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La bronquiolitis es una inflamación común y aguda de las vías respiratorias pequeñas (bronquiolos) en bebés y niños pequeños, causada principalmente por virus 🦠. Suele ser más frecuente en otoño e invierno y es una causa importante de internación en menores de un año. Te contamos todo sobre sus síntomas, causas, factores de riesgo y cómo cuidarlos. ❤️
¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis?
Los síntomas suelen aparecer unos días después de un cuadro de catarro común:
- Congestión nasal y secreción nasal 👃🏻
- Tos 🗣️
- A veces, fiebre baja 🌡️
Luego, aparecen los síntomas característicos de la bronquiolitis:
- Respiración rápida.
- Aleteo nasal 👃 o hundimiento de las costillas al respirar.
- Respiración ruidosa 🔊, a veces con un silbido en el pecho.
- Cansancio 😴.
- Fiebre 🌡️
- Tos 🗣️ que puede empeorar.
Estos síntomas suelen durar entre 5 y 10 días.
¿Qué virus causan la bronquiolitis? 🦠
Los virus más comunes son:
- Virus Influenza (Gripe): Más frecuente en invierno. Se contagia por secreciones y gotitas que se emiten al hablar , toser o estornudar.
- Virus Sincicial Respiratorio (VSR): La causa más común en bebés y niños pequeños, con brotes en invierno y primavera. Se contagia por contacto con secreciones y objetos contaminados.
- Adenovirus (ADV): Afecta a niños entre 6 meses y 5 años, y puede causar también problemas gastrointestinales y neumonía. Más común al final del invierno️. Se transmite por secreciones respiratorias, vía fecal-oral y manos contaminadas.
¿Quiénes tienen más riesgo de tener bronquiolitis? ⚠️
- Bebés sin lactancia materna exclusiva.
- Niños con vacunación incompleta.
- Bebés prematuros 👶 o de bajo peso.
- Niños con desnutrición.
- Niños que viven en hacinamiento️.
- Época invernal️.
- Asistencia a guarderías.
- Madres adolescentes o con bajo nivel de educación.
- Contaminación ambiental en el hogar.
- Hermanos mayores en edad escolar.
- Bebés menores de 3 meses.
- Niños con inmunodeficiencias, cardiopatías congénitas o enfermedad pulmonar crónica.
¿Cómo se diagnostica la bronquiolitis? 🩺
El médico diagnostica la bronquiolitis principalmente por los síntomas y la exploración física, escuchando los pulmones del niño 👂. A veces, puede pedir una radiografía de tórax u otros estudios.
¿Cuál es el tratamiento para la bronquiolitis? 🩹
El tratamiento se centra en aliviar los síntomas:
- Darle muchos líquidos por boca 💧.
- Asegurar una buena alimentación, especialmente leche materna 🤱. Si respira muy rápido, ofrecerle comidas pequeñas más seguido.
- Si tiene fiebre 🔥, darle el antitérmico que indique el médico 🌡️.
- Limpiar la nariz con aspirador de secreciones.
- Mantener al niño semisentado para que respire mejor.
- El médico puede indicar broncodilatadores (puff) según la evolución.
No se recomiendan antibióticos, jarabes para la tos, descongestivos ni remedios caseros. Algunos niños pueden necesitar kinesioterapia respiratoria u oxígeno.
Aún no existe una vacuna para todos los virus que causan la bronquiolitis.
¿Cómo es el seguimiento en casa? 🏡
Si el niño se trata en casa, es importante controlarlo a diario las primeras 48 horas y luego seguir las indicaciones del médico 👨⚕️. Los padres deben estar atentos a signos de alarma como dificultad para comer, mucho sueño, respiración con esfuerzo o fiebre, y consultar al médico rápidamente.
Recomendaciones para prevenir la bronquiolitis 🧼
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Cubrirse boca y nariz al toser o estornudar con un pañuelo descartable o el codo.
- Tirar los pañuelos usados inmediatamente.
- Evitar lugares con mucha gente. Ventilar los ambientes y dejar entrar el sol.
- Limpiar picaportes y objetos comunes. Lavar los juguetes.
- No compartir cubiertos ni vasos.
- Enseñar a los niños a lavarse las manos.
- Sostener la lactancia materna.
- No exponer a los niños al humo de cigarrillo.
- Evitar el contacto con personas resfriadas.
- Lavarse las manos antes de tocar al bebé.
- Cumplir con el calendario de vacunación.
Consultá al médico ante fiebre, falta de apetito, somnolencia o dificultad para respirar.